首领背身而立，握着弯刀一点点刮取岩壁上的深色苔藓，动作迟缓沉重。闻声停下手脚，缓缓回身。独眼中不见慌乱，唯有久经风沙的沉冷与锐利。
“情况坏到极致。”萧景珩站定，语气平稳得反常，“李崇笔迹露馅，对方下令秘密拘押彻查，切断所有外联。我们如今身处风口浪尖。”
“还有多久？”
“密令传递有延迟，搜捕队伍集结、潜入都要时间。”萧景珩沉声作答，“短则正午，迟则入夜，他们便会摸过来。”
首领握紧刀柄，刀光在灯火里一闪：“如何处置？”
“杀与藏，皆是死路。”萧景珩走到洞窟中央的火堆旁，伸手凑近微弱火苗，指尖却依旧冰凉。火光映亮他眼底深不见底的幽暗，“所以，我们两样都不选。”
“不杀不藏？”首领眉头微蹙。
“当众抓捕李崇。”萧景珩一字一顿，字字铿锵，“让蝎尾部落扮演揪出内奸的忠顺部族。”
首领独眼骤然收缩，目光紧紧锁在他脸上，试图看穿这步险棋背后的盘算。“抓了人，交给谁？”
“交给长公主麾下恰巧巡弋至此的队伍。”萧景珩起身，身后火光将影子拉得硕大，在岩壁上摇晃不定，“但只交人远远不够。我们要备一份足以乱局的投名状。”
他走到堆满羊皮、刀鞘与干草药的石台前，指尖在积沙的台面上虚划线条。
“伪造物证，引出第三方势力。”声音压得更低，裹挟着冷冽的算计，“就说李崇并非单单私通外敌，而是受一股神秘势力胁迫利诱。这股势力同样觊觎神庙与钥匙，甚至早已渗透进朝廷队伍之中。”
“可以做旧指令残片、贴合大漠地形的星图羊皮，再配上产自南疆、不该出现在沙漠的奇异香花。”萧景珩思路愈发清晰，语速加快，“让李崇供认，他的任务是配合第三方，借传递假消息搅乱追查，伺机夺取钥匙。”
首领缓缓吐气，眼中精光流转，已然洞悉全盘用意。
此举是浑水摸鱼，将朝堂内部的猜忌，硬生生转嫁成外部强敌窥伺。长公主的注意力，会从追查内奸，转向提防暗处的第三方、应对黑山魁的袭扰，对核心目标的追查，自然会被暂且搁置。
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