腊月的紫宸殿，炭盆烧得正旺。赵宸却觉得冷。
这日的朝会，刚散不久。殿里还留着群臣争执的余温——今日议的是明年的军费。户部侍郎程辅之当殿算了一笔账，说大战已毕，九镇兵马该裁的裁、该撤的撤，军费该减三成，省下的银子，好拿去修河工、赈灾民；兵部的秦猛当即反驳，说北狄未灭，倭寇未清，裁兵减饷，是自毁长城。
程辅之被抢白也不恼，只慢悠悠道："秦将军，仗打完了，九镇还养着三十万兵，一天要烧多少粮饷？北狄连可汗都快咽气了，诸子忙着争位，谁还有工夫打中原？依下官看，防务可以减，银子可以省。"
秦猛一拍桌子："程大人，你这话，五年前也有人说过。五年前省下的军费，换来的是雁门关外那堆白骨！"
两拨人吵了一个时辰，