褚遂良说，“老夫想了一冬，想明白了一件事。郑玄应为什么能成事？不是他多厉害，是这条影子粮道上，人人都揣着一份不能见光的心思。老夫扣符，是为私心。
赵国公铸仿印，是为私心。就是陛下默许私市，说到底，也是为了一桩不能明说的事。人人都有私心，这网才有缝。郑玄应，只是看见了缝的那个人。”
杜荷没有接话。
褚遂良说得太透。
透得让人不敢应。
“所以这面符，留在老夫手里，永远是条缝。”
褚遂良说，“交出去，缝就合上了。老夫用二十三年守出来的缝，得老夫自己来合。”
“不是请辞。”
褚遂良说，“是归田。老夫这半生，官做到了户部尚书，爵做到了河南郡公。该做的做完了。如今这把年纪，再坐在朝堂上，只会碍别人的事。”
他从袖中取出一份折子，递给杜荷。
“这是老夫的辞表。明日上朝，老夫当廷呈上。”
杜荷接过，展开。
辞表不长，字字工整。
最后一行写着：
铜符归库，老臣归田。
“陛下会准的。”杜荷说。
“陛下准不准，老夫都走。”
褚遂良说，“老夫这把老骨头，还走得动。回河南老家，种几亩薄田，教几个蒙童。这辈子，就这样了。”
杜荷把第十八号铜符收进怀里。
铜符贴着胸口，凉得沁人。
他忽然想起李世民说的那二十面铜符：十九面给死人，一面给自己。如今，第十九号在凉州烧了，第十八号在褚遂良手里交了。
铜符一面一面，回到它该回的地方。
还有第十七号。
它在左卫。
在程咬金的刀上。
杜荷想，等哪一天，程咬金把第十七号也交回来，这盘棋就真的到了收官的时候。
“褚公。”杜荷起身，行了一礼，“这半年，多有得罪。”
“你查你的案，何罪之有。”
褚遂良说，“倒是老夫，该谢你。你若不查，老夫到死都不知道，自己手里攥着的是什么。”
两人又坐了一会儿，说了一些无关的话。
褚遂良问起狄仁杰，杜荷说还在叠州善后。
褚遂良点点头，说那是个好苗子，比他年轻时候强。
说到最后，茶凉了，天也黑了。
杜荷离开褚府时
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