御花园深处，花木愈发茂密，小径蜿蜒曲折，通向一座掩映在绿荫中的凉亭。永乐帝在李公公的陪同下，缓步走向那座凉亭，似乎真的只是想要找个清静的地方歇一歇脚。
沈清辞远远地缀在后面，保持着不会被发现的距离。他的心跳得很快，但呼吸却异常平稳。他知道，机会稍纵即逝，他必须在皇帝进入凉亭、周围的护卫完全散开之前，找到一个合适的时机上前。
就在这时，一个小太监端着一盘点心从侧面的小径走来，正好与沈清辞打了个照面。小太监愣了一下，显然没料到会在这里看到一个陌生的面孔，张口就要询问。
沈清辞反应极快，不等他出声，手指轻轻一弹，一粒细小的石子无声地击中了他膝弯的穴位。小太监膝盖一软，整个人向前扑倒，手中的点心盘子脱手飞出。沈清辞身形一晃，如同鬼魅一般出现在他身旁，一手稳稳地接住了即将落地的盘子，另一只手扶住了小太监的胳膊，将他稳稳地扶住。
“公公小心。”沈清辞低声道，声音温和有礼。
小太监站稳了脚跟，惊魂未定地看了看地上的点心——一块都没掉，全被沈清辞接住了。他松了一口气，连忙朝沈清辞感激地笑了笑：“多谢这位……呃，这位兄弟，你是哪个宫的？看着面生啊。”
“奴才是瑞王府的，今日随王爷进宫赴宴，一时迷了路，误闯了这里。”沈清辞将点心盘子递还给小太监，顺势从袖中取出一块碎银子，不动声色地塞进小太监手中，“还望公公行个方便，指点一下出路。”
小太监掂了掂手中的银子，脸上的笑容更加热情了几分：“原来是瑞王府的兄弟，好说好说。你顺着这条路往前走，看到那棵老槐树往左拐，再穿过一道月门，就能回到御花园了。”
“多谢公公。”沈清辞拱了拱手，转身朝着小太监指的方向走去。但他并没有真的离开，而是在转过那棵老槐树之后，立刻闪身藏入了一片茂密的花丛之后，绕了一个圈子，重新朝着凉亭的方向摸了过去。
凉亭中，永乐帝正坐在石凳上，端着一杯茶，慢慢地喝着。李公公侍立在一旁，垂手躬身，一言不发。周围的护卫都站在距离凉亭较远的位置，背对着凉亭，警惕
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