季小云走的是米行后门。
米行的后门果然没锁，门轴都上了锈。
她推门进去，厨房窗户开着，窗棂上积着厚厚的面粉灰。
她踩着灶台翻出去，落到一条窄窄的河岸上。
桃花桥就在前面，桥墩下的石台隐在桥影里。
她看见石台上蜷着一个人，裹着件灰蓝色的旧袍子，抱着膝盖，背靠桥墩。
那人手里没拿兵器，但脚边放着一只竹篓，竹篓口子上盖着布，里面有东西在动，发出轻微的窸窣声。
季小云认出那竹篓，是城东卖鱼婆子用的款式，口子窄，肚子深。
她蹲在河岸的野草丛里，从腰间摸出短刀。
刀刃被柳七磨钝了，她握在手里，慢慢往桥墩方向移动。
走到离桥墩十步时，那人突然抬起了头。
季小云没有停。
她猛冲两步，短刀直刺向对方腿后侧。
那人反应极快，身子往旁边一滚，竹篓被带翻，里面窜出一条二尺长的青蛇，贴着桥墩游进河里。
季小云刀势落空，手腕一翻，刀柄砸向那人肩头。
那人伸手抓住她手腕，力气很大，指甲缝里全是黑泥。
“季绣娘。”那人开口，声音粗得像破锣，“柳七的相好。
他是不是就在附近？”
季小云没答话。
她身子往下一沉，另一只手从头上拔下一根铜簪子，反手刺进那人手腕。
那人吃痛，手松开。
季小云趁机把短刀往他大腿后侧捅进去。
刀尖钝了，没有刺穿，但那人力气一泄，单膝跪地。
季小云又补了一脚，把他踹翻在石台上，用膝盖压住他后腰，把铜簪子顶在他颈侧。
“再动一下，我把你喉咙挑开。”
那人低低地笑了起来，嘴里的气喷在地上：“你不杀我，柳七会杀。”
“那也得你活到日落以后。”季小云说。
水巷子绣庄对面，前任掌门蹲在绣庄对面的一间布店台阶上，手里拿着一根稻草逗弄墙根的一只蛐蛐。
外勤弟子躲在旁边的木料堆后。
绣庄的窗户半开，里面透出昏黄的灯光。
一个穿青布衫的人影在窗后晃了一下，然后推门出来，手里端着一盏油灯，往巷子两边看了看，又退了回去。
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