前任掌门把稻草扔了，站起来，拍了拍衣摆上的灰。
“我过去一趟。”他对外勤弟子说。
他走到绣庄门口，抬手敲了敲门板。
“谁？”里面的人警觉地问。
“买绣品的。”前任掌门说，“听说这里有双面绣的团扇，拿出来看看。”
门打开一条缝，露出一只眼睛。
前任掌门没等对方说话，已经用手肘撞开门板，一把揪住那人衣领，把他从门里拽了出来，掼在巷子地上。
那人手里的油灯摔在地上，火油溅开，引燃了门边的一堆旧布头。
火光腾起来，照亮了巷子。
外勤弟子冲上来，用绳子绑人。
前任掌门用脚踩住那人胸口，低头看着他：“你们梦魇的人都喜欢藏在绣庄后面？这地方我二十年前就查过。”
运河税务司后门。
老陈带着两个外勤弟子从一条水渠钻出来，正好在税务司后墙外的一片荒地上。
后门紧闭，门轴生锈，但门缝很宽，能看见里面堆满麻袋和木箱。
老陈用手指在门板上摸索了几下，找到一块松动的木板，轻轻一顶，木板脱落了。
他侧身挤进去，两个外勤弟子跟着。
院子里很静，只有后墙外的水浪拍岸声。
老陈的脚步像猫一样轻，他走到一堆木箱后面，看见一个穿着灰衣、头发凌乱的男人蹲在角落里，面前摆着一张纸，纸上压着几块石头。
那人正低头往纸上写什么。
老陈摸出短刀，慢慢地从侧面绕过去。
他喉咙里那串含混的音节响了起来，很低，像在哼哼。
那人听到声音，猛地抬头，一把抓起地上的纸塞进嘴里。
老陈扑了上去，一刀砍在对方手腕上。
纸没咽下去，卡在喉咙里。
那人剧烈地咳嗽起来，老陈抓住他后领，用膝盖顶住他后心，把短刀架在他后颈。
外勤弟子上来捆人，老陈伸手从那人嘴里抠出那张纸。
纸已经被嚼烂了，上面的字模糊不清，只剩几个边角。
天色渐暗。
郑毅蹲在土墙后，眼睛盯着粮仓二楼。
太阳快落下去了，西边的天烧成了一片灰红色。
二楼窗户里忽然亮了一下，像是有人划了根火柴。
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