万人马，完全可以与之一战，至少可以先迫使奴贼退兵，保下杏山堡。
刘肇基这只前锋约一万五千人，其中正兵营骑兵四千人，他们的装备多用冷兵器，如马槊、镗钯、骑枪、刀棍等兵刃。便是骑兵用的热兵器，也多使用三眼铳。
这些三眼铳都在铳身外加铁钉尖刺，有若三眼狼牙棒，面对身披重甲的敌军，有时比刀棍还好用。
又有两个车营，人数二千人到三千不等，共战车二百辆。每车二十人，分奇正二队。皆是二轮轻车样式，前有遮牌。车前牌下有长枪数根。可拒战马，车上多火箭、佛狼机等武器。
辽东军喜用百子铳，如同大号的虎蹲炮与九头鸟，内盛铅子数百，可打百五十步，不论厚实的硬板及甲胄都难以抵挡。所以刘肇基车营中，还有大量的百子铳。
除炮手外，随车铳手往日多用火箭、三眼铳等器，鸟铳很少用。
刘肇基本身技艺娴熟，马上马下功夫了得，还可左右开弓，一口气射出多箭，颇为悍勇。而且他身为辽东镇总兵官，此时也是立功心切，他虽然为辽东镇总兵官，本部不过一万五千人，即便这一万五千人都是刘肇基新编练的，也大多是新兵。
而宁远总兵吴三桂，麾下可战辽兵竟有二万，内中更有强悍家丁二千，比刘肇基的家丁还多，又深得蓟辽总督洪承畴的器重，再不表现一下，估计自己的辽东镇总兵官之位都要不保了。
话说刘肇基接到洪承畴的肯定答复之后，当即率领麾下一万五千大军直扑杏山堡城。
原本辽东明军对清军都很畏惧，可是此时围攻杏山堡城的清军只有一万人左右，披甲数千人，而此时杏山堡城内的守兵有一万好几千人，再加上刘肇基麾下的一万五千精兵，里应外合之下，此战的胜算还是很大的。
另外刘肇基也知道，杨国柱的两万精兵就在后面三、四十里外，急行军之下很快就到，这也给了刘肇基胆气。
高桥到杏山不过二十多里，一出高桥，四野多平川河流。此时己是午后，旷野上热浪袭人，到处是大片大片撂荒的土地，到处都是光秃秃的，不论山上山下，几乎都难以见到绿色，到处都是荒凉的景色。
在长年干旱下，昔日波涛滚滚的大河现在
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