连小水沟都算不上，土地也晒得龟裂，倒方便大军行走，将士们踩在土地上，到处都是尘土飞扬，仿佛行进在沙漠之中一般。
此战是明军驰援锦州的第一战，刘肇基憋着劲要打出一个开门红，所以不敢怠慢，直接下令展开了车营战阵，又以骑兵护在两翼，还派出夜不收前往后方，联络杨国柱部，让他们加快速度赶来，准备接应。
刘肇基麾下一万五千精兵完全展开，大军将士在烈日暴晒下汗流浃背，衣甲早就湿透了，却不敢稍稍轻慢，只保持严整的战阵，往杏山逼去。
大军一路急行，前方的夜不收已经开始遭遇清军斥候，双方不断展开搏战，刘肇基为了扫清前方道路，接连派出家丁精骑，再加上夜不收将士，明军一方压得奴贼大军的侦察线不断后缩。
很快刘肇基率大军过了七里河，此时突然接到消息，前方围攻杏山堡的奴贼己经撤兵，现在正集结在杏山北面数里处。
刘肇基眼见自己直接逼退了奴贼大军，心中甚是喜悦，暗道自己手中这一万五千大军操练许久，总算是没有白费力气。
此时刘肇基派人向蓟辽总督洪承畴告捷，心中却有些遗憾，只是逼退了奴贼兵马，也算不上是什么大功劳，斩首也只有二十几个奴贼的斥候而已。这点功劳显然并不能满足刘肇基，也无法平复刘肇基的急迫心情。
于是刘肇基看向一众部下，几个参将、游击将军都是战意高昂，认为奴贼也不过如此，如今明军势大，奴贼也知道害怕了。
众人一致认为应该趁着军心可用，与杏山北面的奴贼大军展开激战，多斩获一些首级才是。
刘肇基见众人纷纷请战，也持重的思索权衡了一番，毕竟这一万五千人是自己的本钱。但是刘肇基见众将战意高昂，此番也是一个大好机会，于是便下令出战。
很快，刘肇基率部到了杏山堡外两里处，驻守杏山的副将郑一麟也抽调三千人马出来与大军汇合。
刘肇基见状大喜，众将见状也是士气大振。于是大军集结进逼清军，仍是车营步军在中，骑兵护住两翼，往杏山北面的清军压去。
没过多久，大队清军也开始整队迎上，双方大军不断靠近，见右面不远处有一片低矮的山石坡地，刘
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