驿馆居住。没想到今年皇帝突然起意要住城外，结果引起那些搬了两次家的贡使们不满，才耽误了时间。
接下来又回答了关于于阗和西州使者的疑问，赵柽看到的那些所谓使臣确实有些名不符实，不过他们却也有国主的一纸诏书，也可视为使者，他们的身份介于使者和商人之间。而赵柽也听了哑然失笑，大宋之所以对之睁一只眼闭一只眼，让他们做着买卖，还拿着巨额回赐，就是让他们出现在元旦朝会上给皇帝和天下人表演‘万国来朝’的大戏，说白了就是公款请来的特约演员……
“万国来朝”这个词出现得很早，第一次所谓的“万国来朝”，被认为发生在大禹统治的时代。根据史籍记载，大禹下令天下各国齐赴涂山盟会，这也就是所谓‘涂山之会，诸侯承唐虞之盛，执玉帛亦有万国’。而真正将其由传说为现实的应是汉代，随着汉对西域的经营和对匈奴的征服，以及班超和甘英等人的冒险，使汉朝真正出现了一批九州之外的国家来朝贡，朝贡体系才是真正意义上建立起来了。
汉代君主发现，实际上自己统治的帝国并不能像《尚书》、《诗经》等经典中解释的那样，是整个天下。但基于现实政治策略的考虑，藩属国是维系帝国边疆稳定的关键所在，它们是帝国“万国来朝”的重中之重；至于那些朝贡国，就像大秦、安息、天竺等，遥远得不知道其究竟是否真实存在，所谓的朝贡也不过是两个时空偶然发生了一次约会而已，不必记挂于心。但是作为一种粉饰太平的手段，“万国来朝”自然是来的国家越多越好。
从此以后，华夏帝国就开始了不断‘发现’朝贡国的旅程，每一个愿意面见皇帝并且献上本国礼品的外国人，都被算作是‘贡使’，他们献上的礼品，无论是为了通好，还是为了做生意方便，都被算作‘贡品’，而他们所来自的国家，就自然而然成为了天朝上国恭敬的藩属，只不过光荣成为藩属的本国对此却一无所知。
隋炀帝更将这场大戏推向了高潮，成为历代的标杆，史载，隋炀帝“每岁正月，万国来朝，留至十五日，于端门外，建国门内，绵亘八里，列为戏场。……金石匏
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