革之声，闻数十里外。弹弦擫管以上，一万八千人。大列炬火，光烛天地，百戏之盛，振古无比。自是每年以为常焉”。他打造出了一个让后世君王们追求的梦幻世界，创造了一个传说。
所以从一开始，“万国来朝”就是一场带有自夸性质盛大的表演，这场大戏不仅仅是演给外来蛮夷看的，更是演给帝国全体臣民看的，明白地告诉百姓，能生活在这样一个为万国景仰拥戴的国度，是多么的幸福。而前来进贡的蛮夷贡使，意味着天朝的成功不是自吹自擂，更得到了天下万国的认同。更传达给天朝臣民明确的信息：除了天朝之外，其他国家没什么值得羡慕的。
当然，维持这样一个面子工程，耗费自然也是巨大的。如果仅仅是按照书上记载的那样，只规定万国有朝贡的义务，帝国坐享其成，自然是再好不过。可作为礼仪传世的天朝上国，自然不能薄待那些倾心向化的属国，吝啬显然有失天朝体面，只有夸饰天朝的富有才能吸引一批又一批的贡使前来朝贡，使“万国来朝”可以年复一年地表演下去。
因此从汉代开始，朝贡就是帝国一项耗费巨大的开支，接见，赐宴，赐印绶、冠带、金银、彩缯，都不在话下，所回赐之物高出贡品数倍不止。而这些金帛丝绸之属，贡使带回国内，转手又是一笔不小的进项。但明知当了‘凯子’为了“万国来朝”这个显而易见的神话，帝国甘愿付出任何巨大的代价，用无穷无尽的奢华排场和惊人的浪费，来展示帝国强大无比的面子；用难以计数的时间、精力、财富和生命来充实这个神话，使它变得真实。
到了宋代当然也不能免俗，更是不遗余力的打造了一个庞大的面子工程，为了证明自己奉天应命的合法性，也在不断‘赐’给辽、西夏岁币时，以厚往薄来招揽各国贡使来朝。而且越是国运颓唐，需要向北朝低头，就越需要来朝的万国找回帝国些许自尊心，即便是靖康年间被女真人围了城，还在京中找了几个没有逃出去的蕃人充充门面，以显示还有友邦在支持自己。
赵柽刚刚遇到的那些于阗人就摸准了大宋的脉，可谓最明了天朝心理的朝贡国，他们将宋朝皇帝称
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