裁官这件事，他在穿来之前就想好了。
先天年间，李旦在位时为了巩固自身权威，曾大量超授官爵——给那些支持自己的官员加衔加职，短短一两年之内，光是从五品以上的员外官就多了一百多人。这些官位大多是虚职，只拿俸禄不办事，像藤蔓一样攀附在朝廷这棵大树上，吸着国库的血。
到了沈清宴手里，朝廷俸禄支出已经占了每年赋税收入的将近三成，而其中至少有一半是养着那些不干事的冗官。他不敢再拖了。
十二月初，一道《停废斜封官敕》从紫宸殿发了出来：凡此前经由非正常途径授官、不经吏部铨选、无实际职守者，一律停俸。给三个月的缓冲期，三个月后未获实职者，罢官归乡。旧有斜封墨敕、非制授官者，自今以后永停此例。
这道旨意一出，朝堂震动比太平公主倒台时还要厉害。
斜封官们慌了。那些靠着太上皇一朝的各种“人情官”“恩荫官”在京城里混日子的人，一夜之间发现自己要丢饭碗了，有的人跑到吏部门口哀哀求告，有的人试图联络旧日靠山说情，还有人偷偷打听圣意是否还有转圜的余地。但他们的盘算全都落了空。
沈清宴提前打了招呼——姚崇坐镇吏部，卢从愿负责审定名单，高力士的暗线盯着各道衙门口的风吹草动。谁去说情，说给谁的，说了什么，当天傍晚就会有一份密报摆在沈清宴案头。
他看过之后，要么不说话，要么直接在那份人情名单上添一个名字，把说情的人也划进“非必要实职”的范畴里。
几次之后，再也没有人敢去替斜封官说情了。
三个月后，朝中停发俸禄的虚职人员多达一百六十余人。其中大半被裁撤之后，反而觉得如释重负。这些人在朝中多年，也从未真正做过什么实事，只是拿着俸禄挂个空衔。被裁之后，有人回乡置产，有人转去地方做些小吏，竟也觉得自在。
虽然没有官职了，但是也不用担心掉脑袋，甚至是连累家人了。
真正让沈清宴在意的，是另一部分人——那些虽然有职位，但尸位素餐、碌碌无为的实职官员。裁掉空壳容易，但怎么让“在位的人做好分内的事”，才是最难的。
进入开元二年春天，万物复
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