位嫡子，皆是他心尖最珍视的储君人选。
昔年端慧太子永琏，乃是他与皇后的第一个嫡子，生来体魄强健、眉目沉稳，聪慧早慧，模样风骨皆最肖他。乾隆彼时对永琏寄予厚望，满心期许，早早便将其名讳密立储位，藏于乾清宫正大光明匾额之后，只待皇子长成，承继万里江山。可天不假年，那般康健壮实的孩子，堪堪养至八岁，便骤然早夭，骤然离世。
那场丧子之痛，刺骨焚心，足足纠缠了他数年，是他帝王生涯里最深的一道伤疤，亦是他藏于心底最难愈合的憾事。
幸而苍天垂怜，数年之后，孝贤皇后再诞嫡子，便是如今的七阿哥永琮。