上，“说是从青峰山顶挖的，带着松针的香，能给赤箭兰提提气。”她往圃边的竹筐里看，土块里果然混着细碎的松针，褐色的，像被阳光烤过的茶叶。
李阳往花茎周围填了点新土，松针的清香混着焦土的暖，漫出种奇异的安稳。“这土认兰草，”他拍了拍手上的泥，“当年秦兄弟在青峰山上打猎，总说那边的兰草长得比别处野，原来是沾了松针的气。”
陈知府的女儿背着书包跑来时，辫子上别着朵用焦黑的兰草叶编的小花。“安婶！李叔！学堂的赤箭兰也快开了！”她举着片沾着露水的花瓣，是从青峰山摘的，金黄里透着点绿，“先生说这叫‘返青瓣’，是花最有劲儿的样子！”
安瑜接过花瓣，指尖能感觉到绒毛的软。这花瓣比竹影居的更薄，像被山风削过，却带着股不服输的挺劲。“是个犟性子，”她笑着说，“把它夹在周先生的画稿里吧，让两朵花在纸上认个亲。”
小姑娘刚把花瓣夹进画稿，就听见码头传来船笛声。沈砚之带着苏婉和念兰来了，念兰坐在竹编的小推车里，手里抓着那支赤箭兰花茎摇铃，铃铛的响声混着她的咿呀声，像支不成调的《兰草谣》。
“京里又来人了，”沈砚之往兰草圃里看，目光落在半开的赤箭兰上，“周先生把《浴火》呈给皇上，皇上说要亲自为花题字，还让把这株赤箭兰移到御花园去。”
李阳的脸色沉了沉：“御花园的金盆养不了这花，它得在竹影居的焦土里扎根，离了这土，活不成。”他往花茎上看，“你看它的根，都往焦黑的地方钻，这是认了灾，认了难，认了咱这日子。”
苏婉赶紧打圆场：“沈大人已经回了皇上，说这花得留着做种，等结了籽，送些到御花园便是。”她往念兰的推车里放了个布包，“这是苏州的兰草籽，用赤箭兰的花汁泡过，种在焦土里说不定能长出新花样。”
安瑜打开布包，籽粒上裹着层淡红，像沾了血的珍珠。她想起李阳埋在土里的秦猎户的刀，忽然觉得这籽也带着股血性，埋进焦土，怕是能长出比赤箭兰更烈的花。
王木匠扛着块青石板走来，石板上刻着“兰草不死”四个大字，笔画里填着金粉，在阳光下闪得刺眼。
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