新落下来。落进窗帘的褶缝，落进壁炉的余烬，落进简手里那根绣花针。
日子就这么一天一天过。那条淡青色的绣布上，已经有了好几朵白花，最下面的一排已经绣完，针脚细密得几乎看不出针痕。天气一天比一天凉了，早晨的草地上开始结霜，薄薄的白，太阳一出来就化了。
简的姿势还是那样端正，脸上的笑还是那样温柔，但她手里那根针，在每次马蹄声响起的时候都会停一下。那停顿很轻，轻到绣布上的针尖只是微微一颤，像是被风拂过的水面。等马蹄声从门前滑过去，针又落下去，继续那一朵还没绣完的花。
有一天下午，这朵花的最后几针忽然乱了——她把线的走向弄错了，花瓣的边缘歪了一道弧线。她把线拆了，重新绣。拆线的时候她抿着嘴，那道抿紧的弧度很浅，却被玛丽看在眼里。
玛丽知道她在等什么。她也知道——卡洛琳的回信不会来的。这不是猜测，是事实。窗外梧桐的叶子已经落尽了，光秃秃的枝丫伸向灰白的天空，偶尔有一只乌鸦落在上面，叫两声，又飞走。
但此刻没有人能告诉简这件事，只能让她自己一天一天地等，一天一天地把绣布上的花从下面绣到上面。那些担忧，那些不安，那些越来越深的焦灼，全被简藏在那层温柔底下。
她从来不和伊丽莎白诉苦，不和玛丽抱怨，甚至不再提起宾利的名字。她的沉默是一堵墙，把所有的难受都围在里面。
班纳特太太却不会体贴她。镇子里的消息传得比邮差的马还快——先是几个太太在茶会上说起，内瑟菲尔德那边好久没人打理了，仆人们也都散了；
后来是杂货店的老板娘，一边称糖一边跟简说，她听送货的伙计讲，那房子冬天不会有人来住了。
简接过糖包，付了钱，说了一句“是吗”，语气和平时一模一样。再后来，连卢卡斯太太来串门的时候都忍不住提了一句。简的手顿了一下，针扎进了指尖。她把手指放在嘴边抿了抿，脸上还是那副温柔的笑。
班纳特太太却炸了。她把茶杯往桌上重重一放，茶水溅出来，在桌布上洇出一片浅褐色的印子。“胡说八道！宾利先生肯定会回来的！”
接下来几天，只要有人在她
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