首辅的位置并不安稳。皇帝的猜忌、言官的弹劾、同僚的嫉恨、政敌的暗箭……没有人替他兜底，他片刻也不敢松懈。
后来便习惯了。习惯收敛所有情绪，习惯独自解决所有问题，习惯独临深渊。
可是在秦朝，陛下该放权时放得彻底，该撑腰时从不含糊。各位前辈对他多有关照，连陈平那个少年都将他视作晚辈来关怀。
张居正抬眼，那些不曾宣泄的委屈忽然涌到了嘴边。
“晚辈走到最后，身边已空无一人。”他嗓子有些哑，“可晚辈不敢停、不能停。”
“明知道王朝的问题在哪，土地兼并、税制崩坏、官员贪腐、宗室吸血……每一条晚辈都能改，每一条都有人拦着不让动。”
“晚辈清楚会面对何种困境，可晚辈不动，那些问题就永远没人解决。”
诸葛亮没有打断他，静静听他说完。
“晚辈改一条法，有一百个人递折子骂。动一亩田，有一千个人在背后捅刀。晚辈不是不怕，是不能怕！但凡露出半点怯意，新政就推不下去，大明就会烂在泥沼里。”
诸葛亮很是心疼这位晚辈。
他看见的不是权倾朝野的首辅张居正，而是那个在坑底挣扎的孩子。
全大明都陷在坑里，所有人都冷眼旁观，只有这个孩子拼命向上爬。坑底站满了人，有人拽他脚踝，有人扔石头，有人盼他跌得粉身碎骨。
可孩子太倔，胸有经天纬地之才，死也不肯放弃。他挣得满身伤，回头看，坑还是那么深。
“现在有人托着你。”诸葛亮抬手按住张居正的肩，“陛下在前头顶着，我们在后头撑着，你无需事事谨慎。”
张居正眼眶有些红，轻声应了句：“晚辈知晓了。”
诸葛亮低叹一声，指了指面前那摞文书，“来，现在就是你大展身手的时候了。”
张居正收敛心神，低头翻看各国递上来的需求清单。
全部看完，眉头渐渐松开。各国只提了通商的品类和数量，对价格、货币、折算汇率等只字不提。
态度摆得端正，姿态也放得极低。
他没花多少工夫就拟出了正式文书，条款大同小异。只在乌孙那里另加了两样：供应马匹、橡胶草。
昆靡被单独召见时，心里有些打鼓。
张居正将
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