来回之后，他忽然停下来，转身对许平吩咐道：“去膳房，让他们熬一锅参汤，用最好的老山参，小火吊着，随时备着。再做一些好入口的吃食——虾饺，皮子擀薄些，要一口一个的大小；小肉包也包几个，馅儿剁细些，不要太大。做好了就温在灶上，公主要用的时候随时端上来。”
许平领命飞快地往膳房跑去。
许砚舟又开始踱步，从产房门口踱到廊柱边，从廊柱边踱到月洞门前，再从月洞门前踱回来，把那条青石小道踩出了一道隐约可见的轨迹。
天色从昏黄变成了浓黑，又从浓黑变成了深蓝。
灯笼里的蜡烛换了两茬，廊下候着的丫鬟嬷嬷谁都不敢去歇息，连老侯爷和侯夫人都闻讯赶来了，在外厅坐着等消息。
皇后那边也派了人来，每隔半个时辰便有人从宫里策马奔来询问进展。
产房里断断续续地传出压抑的呻吟声。那声音时高时低，有时能听见嬷嬷在喊“用力”，有时又陷入令人心焦的沉默。
许砚舟站在门外，每一阵沉默都像是在他心弦上狠狠拧了一把。
他想起公主今天傍晚还在石凳上大快朵颐的模样，想起她沾了酱汁的嘴角，想起她被樱桃肉烫得直哈气还舍不得放筷子的模样，想起她方才扶着他的手臂慢慢走过那条开满菊花的小径时的背影——怎么一转眼就在产房里受这种苦了？
天边开始泛白的时候，产房里的动静终于变了。
许砚舟听见嬷嬷拔高了声音喊“看见头了”，然后是公主一声撕心裂肺的痛呼，那声痛呼像一把刀子直直地捅进了他的胸口，他的眼眶一下子就红了。
紧接着，一道嘹亮的婴啼划破了黎明前最后的寂静。
许砚舟整个人僵在原地，像一根绷到了极限的弦突然被人松开，浑身都是麻的。产房的门被推开了一条缝，木槿探出半个身子，满脸的汗和笑还没来得及擦，激动得声音都在发颤：“恭喜驸马爷！是个小世子，母子平安——！”
木槿话音未落，许砚舟已经推开门大步走了进去。
身后的丫鬟嬷嬷们乱成一团，有人喊“驸马爷产房还没收拾干净”，有人喊“规矩上驸马不能进产房”，还有人伸手想去拉他的衣袖，但他步子迈得太快，谁也没拉住
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