重而缓慢，从阁楼的方向，一步一顿地走了下来，像是一个伤兵在泥泞中跋涉。
查尔斯感觉大事不妙。
福尔摩斯像是完成了某种既定程序，又像是终于把烫手的山芋递了出去。
他极其自然地收起了放大镜，站起身，优雅地掸了掸睡袍上并不存在的灰尘，对查尔斯露出了一个无辜的表情——那表情里甚至带着一丝“终于可以清静了”的如释重负。
“我想，我的化学实验还需要一些新的数据。”他说着，便踱步走向他的实验台，背影丝滑且迅速融入了瓶瓶罐罐的阴影里，完美地避开了起居室即将爆发的风暴中心。
华生站在楼梯口，没有完全下来，也没有上去。他就那样站着，穿着那件查尔斯很熟悉的旧外套，手里紧紧攥着那个本子。
他的脸涨得通红，带着一种被戳穿秘密后的羞愤，嘴唇抿成一条僵硬的线，那双总是带着些许疲惫和温和的蓝眼睛，此刻像烧红的炭，死死地盯着查尔斯。
空气凝固了几秒。
“这是什么，凯普莱特？”华生的声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的，带着一种压抑到极致的颤抖。他扬了扬手里的那个本子。
“我的账本。”查尔斯平静地回答。
“账本。”华生重复了一遍，那个词像一块烧红的烙铁，烫得他嘴唇发抖。
他几步跨下楼梯，冲到查尔斯面前，把手里的账本狠狠地摔在小圆桌上。
“啪”的一声脆响，在寂静的起居室里格外刺耳。
账本摊开着，纸页在空中无力地翻动，最终停在一页。
上面是查尔斯时而锋利时而飘忽的字迹。
条目清晰，日期准确。
【12月6日，华生医生诊金，2先令。】
【1月4日，药房购药，止咳糖浆，1先令6便士。】
【2月8日，哈德森太太额外膳食补贴（鸡汤），4便士。】
【3月2日，华生医生出诊费（夜间），3先令。】
【……】
而在这些密密麻麻的账目旁边，是查尔斯用铅笔写下的计算式。
当米开来爵士那二十五英镑定金到账后，他需要先偿还哪一部分，还需要多久，才能还清欠下的所有债务。
那些数字，像一排排审判的钉子，将华生钉在了原地。
“你记下了每
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