而发白，指甲几乎要嵌进木纹里，甚至能感受到木质纹理透过锦缎包裹传递来的、冰冷的触感。那冷，从指尖一直蔓延到心里。
汗水早已浸透了他的中衣，先是细密的冷汗，然后汇成涓涓细流，沿着脊沟向下淌。此刻被寅时的夜风一吹，湿透的内衫紧贴在皮肤上，带来阵阵刺骨的寒意，让他不由自主地打了个哆嗦——不仅仅是冷，更是发自心底的、难以遏制的恐惧与兴奋交织的战栗。那战栗从尾椎骨升起，顺着脊柱一路攀爬，让他的牙关都轻轻叩击。
他知道，手中的这个盒子，可能是他翻身的唯一希望，也可能是将他彻底送入地狱的催命符。盒子里那三样东西——诡异的令牌、密语写就的情报、以及那幅要命的御容画像——每一件都足以在朝堂掀起滔天巨浪，每一件也都可能触怒天颜，引火烧身。他眼前闪过司礼监掌印太监张诚被拖出值房时的模样:那曾经权倾朝野的大珰，像一条被抽了脊骨的狗，官袍散乱，双眼空洞，嘴里含糊地念叨着“陛下开恩”，可锦衣卫的力士们毫不留情，铁钳般的手扼住他的胳膊，靴子踩过他掉落的乌纱帽，咔嚓一声，纱翅断裂。那声音，冯保在梦里听过无数次。
但他别无选择。三日之期将尽，若拿不出像样的“成果”，陛下的耐心耗尽，等待他的下场，恐怕比张诚好不了多少。陛下不是先帝，不会念什么旧情，更不会容忍无用之人占据要位。冯保太明白了，在这宫里，情分是最靠不住的东西，唯有价值，唯有你能办成别人办不成的事，你才有资格站在高处，而不是跌进泥里。
“冯公公，陛下宣您进去。”