深为敬重。此番核查账目，清查积弊，正需这等有风骨、有才干的能臣。晚生心中有数，定不使忠直之士寒心。”张居正答道，这是给徐鹏举，也是给潜在的同盟，一个明确的承诺。
又闲谈几句江南风物、京师旧闻，品了一盏茶，张居正见徐鹏举面露些许疲色，便识趣地起身告辞。
徐鹏举也不多留，命徐安亲自送张居正出府。
离开听松阁，走下楼梯。松涛声依旧在耳畔回响。游七和徐安正在楼下垂手等候。见张居正下来，游七连忙上前，目光落在张居正手中那个沉重的紫檀木画匣上，眼中闪过一丝讶异，但瞬间收敛，并未多问，只默默接过画匣，抱在怀中。
徐安恭敬地将张居正主仆送出府门，看着青呢小轿起轿远去，消失在街角，这才转身回府，步履匆匆，径直上了听松阁。
阁楼上，徐鹏举依旧凭窗而立，手中捻动着紫檀念珠，望着张居正小轿消失的方向，久久不语。窗外松涛阵阵，远处钟山云雾缭绕，天色阴沉，似有山雨欲来之势。
徐安静立一旁，屏息凝神，不敢打扰。
许久，徐鹏举才缓缓开口，声音苍老而疲惫，带着一丝不易察觉的萧索：“画，他收下了？”
“回国公爷，收下了。张大人双手接过，很是郑重，言道必不负国公爷厚望。”徐安躬身，低声回答。
“嗯。”徐鹏举点了点头，望着远处钟山巅缭绕不散的云雾，喃喃道，仿佛自言自语，“山雨欲来风满楼啊……这南京城，这东南之地，安静得太久了。是时候，该刮一阵大风，下一场暴雨，冲一冲这积年的污秽，洗一洗这蒙尘的乾坤了。”他顿了顿，声音更低，带着深深的感慨与一丝忧虑，“只是不知，这位张叔大，这把陛下亲自淬炼的利剑，能不能扛得住这八方风雨，禁得起这惊涛骇浪，劈得开这铁幕重重……”
“国公爷，您将画给了他，会不会……将咱们也卷进去？毕竟，那画上的东西……”徐安有些担忧，欲言又止。
“那画在我手里，只是一幅画，一幅前朝旧画。”徐鹏举打断他，转过身，目光重新变得锐利而深沉，如同沉睡的雄狮睁开眼眸，“在他手里，或许能成一把刀，一把能斩开迷雾、劈向魑魅魍魉的刀。老夫老了，有些刀，
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