十多年，知道县衙的税吏下乡从来不骑马，骑马的只有两种人：当官的和当兵的。
这两种人出现在黑石村，都不会是什么好事。
马蹄声在村口停住了。
接着是一声尖锐的哨响，然后是脚步声，急促而密集，朝村子中间那棵老槐树围过去。
赵老蔫把水瓢放在灶台上，走到院门口，把门闩拉开一条缝，往外看了一眼。
他看见了十几匹高头大马，马背上坐着穿着青衣的衙役，马上还坐着一个人，穿的不是衙役的青衣，是县丞的官服。
望江县县丞马才鑫，四十出头，肥头大耳，是宣州知府的小舅子，在望江县当了三年县丞，刮的地皮能堆成一座小山。
他今天亲自带队下乡，是因为上个月的“预征税粮”还没收够数。
“都听着”马才鑫骑在马上，扯着公鸭嗓朝村子喊话。
“按朝廷旨意，本年税加征边关协饷，每亩加收一斗。另，去年的赔款捐还有尾欠未清者，限期今日补齐。抗税不交者，以通匪论处！全家连坐！”
村子里一扇扇门被推开，村民们陆陆续续地走出来，站在自家门口。
没有人说话，所有的眼睛都盯着马才鑫。
那些眼睛里没有愤怒，只有麻木——被反复刮过太多层之后剩下的麻木。