皇宫承宁殿后的一处偏殿，藏在重重宫墙的夹缝里，若非有人引路，寻常太监宫女连这扇门都找不到。
殿门终日紧闭，檐角的彩绘已经被风雨剥蚀得模糊不清，窗纸上糊着厚厚的旧绫，透不进多少天光。可即便如此，殿内那股浓郁的药味还是从门缝里钻了出去，在空荡荡的甬道里若有若无地飘散着。
戴权坐在一张低矮的马扎上，面前是一只巴掌大的小火炉，炉膛里烧着几块劣质的木炭，火苗明明灭灭的。他手里捏着一把破旧的蒲扇，一下一下地扇着，尽量让烟气离开那张龙榻的方向。炉上的药罐咕嘟咕嘟地响，褐色的药汤在罐口翻滚。
炉旁不远处便是一张金丝楠的拔步床。床上躺着的那个人，是大魏帝国名义上的天子。他双目紧闭，面色蜡黄，嘴唇微微泛着灰白色，整张脸像一张被揉皱了又重新铺平的旧纸，没有一丝活气。若不是胸口还有极其轻微的起伏，几乎让人以为那已经是一具空了许久的躯壳。寝殿里很冷。
深冬的寒气从门窗的缝隙里渗进来，钻过重重帷幔，在空旷的殿内徘徊不去。唯一的火源便是戴权面前这只小泥炉了，微弱的火光撑不满整间屋子，只在炉子周围投下一圈黄蒙蒙的光晕。
这只炉子和药罐，还是戴权用一枚翡翠扳指从门口守门的小太监那里偷偷换来的。那枚扳指是他入宫那年得的，跟了他大半辈子，他一直贴身收着，如今换成了这口能煨药的瓦罐和一捧有限的炭火。
他一边扇着火苗，一边侧过头，用余光扫了一眼床上那个人的方向，又将目光收了回来，专注地盯着炉中的火。药汤汩汩地响着，热气在冷空气中凝成一小片白雾，很快就散尽了。
这时，殿外传来一阵脚步声。有人正顺着廊道不紧不慢地走过来，靴底落在青砖上的声响带着一种毫无顾忌的从容。随后，一道略有尖细的声音传了进来，隔着门帘，像一根生锈的针划过了铜盆的边缘：“他们今天还老实？”
门外的小太监应道：“回老祖宗，奴才一直看着呢，没有人过来。”那人“嗯”了一声，推开了殿门。
夏守忠穿着一身簇新的大红蟒袍，腰间系着玉带，头上戴着貂皮暖帽，通身的行头比戴权记忆中任何
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