半拍，让它们在空气里多悬了一会儿，然后抬起眼睛看了几个女儿一眼。
他把信折好，放回口袋里，端起茶杯。“所以，今天下午四点，我们就要见到这位柯林斯先生了。”
班纳特太太的愤怒重新被点燃了。“补偿？他能补偿什么？拿我们的房子补偿我们？真是笑话！”简和伊丽莎白对视了一眼，谁也没说话。玛丽低下头，嘴角那个弧度又浮起来了。她知道这位柯林斯先生是谁。原著她翻过太多遍，那些段落几乎可以背出来。只是不知道，这一次他会看上谁。
柯林斯先生准时到达了。他的准时不是那种碰巧的准时——是那种提前很久出发，在路上反复调整步速，确保自己在离约定时间还有三分钟时刚好能望见对方门楣的准时。
他站在门口，整了整领巾。那条领巾系得太紧了，勒得下巴底下堆出一小圈肉来，但他自己大概完全不觉得。马车在他身后驶远了，车夫临走时回头看了他一眼，那个眼神里带着一种职业性的同情。他深吸一口气，推开门。
他进门站定，先朝班纳特先生鞠了一躬，又朝班纳特太太鞠了一躬，然后转向几个女儿，又鞠了一躬。这一连串的鞠躬鞠得又深又慢，节奏均匀，像是照着节拍器练过的。
他直起身，目光在几个姑娘脸上扫了一圈。
他的目光停在了简脸上，多停了一拍。然后他开口了，声音比他的人还要笨拙，每个字都像是提前写好、修改过好几遍、最后才从嘴里吐出来的定稿。
“贝内特太太，您真有福气，养了这么多好女儿。我对她们的美貌早有耳闻，但是今天一见面，才知道她们比人们传闻的还要姣美得多。我相信，贝内特太太到时候会看着女儿们一个个结下美满良缘。”
伊丽莎白垂下眼睛，看着自己的手指。简始终保持着温和的微笑。班纳特太太却听得很受用，脸上的笑堆得满满的，眼角都挤出了褶子。
柯林斯立刻又接上了，说他知道财产继承的事让表妹们吃了亏，他在这个问题上有不少话要说，但不敢孟浪造次。不过，他可以向小姐们保证，他是来这里向她们表示敬意的。仆人在这个时候走进来，宣布开饭，打断了他刚铺展开的长篇大论。
饭桌上
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