药幡尾端的活结刚收紧，茶棚外便多了一捆枯枝。
岳秉义仍戴着昨日那顶破斗笠。他从进城樵夫中走出来，先看药幡，再看长风系在幡杆上的双环结。
“小川亲手打的？”
“他另打一枚系在腕上。”沈照檀道，“青黛随他往西。今日先住西岭药圃，待肩伤养稳，再走下一处收药庄子。”
岳秉义没有追问庄子名字。他伸手碰了碰双环结，确认麻绳是方小川惯用的左手收尾，才道：“你选哪一扇官门？”
他按约回来了。
沈照檀却没有立刻报出官署：“在进门以前，我要先知道一件事。你那些话，怎样说才不会刚落纸便被当作谢家买来的疯话。”
岳秉义眼神冷下来：“说好不再私问。”
“不问十五年前发生了什么，也不改你的答案。”沈照檀道，“只请一个懂刑名的人告诉我们，官面会从哪里驳你。地方公开，你若觉得不对，随时可以走。”
老人望着她，没应，也没拒绝。
崇义坊有一条半旧长廊，原是坊中老人雨雪天歇脚之处。每月逢八，致仕的刑名官卫砚山会在廊下坐半日，替无钱请讼师的百姓看状纸。他不代写，不收门生，只把不能证的句子划掉，免得一张本能说清的冤状先毁在夸口上。
有人嫌他删得太狠，他只回一句：冤情不怕小，怕的是一句站不住，拖累整张纸都进不了门。
沈照檀知道这个去处，并非谢家与卫家有交情。济春堂替长廊送过祛暑药，许多药婆都听过卫老的规矩：只论纸上的话，不替任何人叩官门。
三人到时，廊下正围着七八个人。
卫砚山坐在一张缺角方桌后，年近七旬，穿洗得发白的圆领旧袍，右眼微浑，左眼却极亮。他面前站着一个卖炭妇人，状纸上密密麻麻写了两页，说东家吞工钱、私改秤、与牙行相互勾结，还买通了管市小吏。
卫砚山问：“买通小吏，你亲眼看见了？”
妇人摇头：“旁人都这样说。”
他提笔划去一行。
“私改秤呢？”
“我男人称炭时看见秤砣换过。”
“你没看见。叫你男人自己来写。”
又一行被
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